Columna de opinión censurada en el Diario El Frente

SANCIONADA LA GREYSTAR POR MAL MANEJO AMBIENTAL

Por: Claudio Beltrán Quesada (*)

El oro azul, como llaman el agua, es lo más valioso que existe sobre la tierra. Ya estamos viviendo la profetizada guerra del agua; ésta es una de sus batallas. Refresquemos la memoria:

El proyecto  minero de Angostura de la Greystar que opera desde hace años, destruye el agua y la biodiversidad,  y ahora, pretende mover y tratar 1.075 millones de toneladas de roca para lo cual utilizaría 7.000 toneladas del explosivo ANFO al mes y 1.200 toneladas de cianuro sódico mensuales (veneno y deforestación irrecuperable). La ley indica que por encima de los 3 mil metros sobre el nivel del mar es zona de páramo y no pude haber explotación y el proyecto Angostura de la Greystar tiene buena parte de su ubicación allí.

Sin embargo, los expertos de la firma sostienen que ésta no ha sido declarada como tal. Santurbán está contemplado como una zona de protección de páramo, subpáramo y bosque alto andino, lo cual lo cataloga como un área de altísima fragilidad ambiental y por ende de gran importancia ecosistémica, como zona de recarga hídrica y refugio de fauna silvestre. No importa si un papel dice que es zona de páramo o no: nos va a afectar porque estructuras como el embalse Bucaramanga están a solo 30 o 35 kilómetros en línea recta del sitio de explotación.

Se  pondría en grave riesgo la calidad y cantidad del líquido vital de cuerpos de agua abastecedores del río Suratá, al utilizar la técnica de lixiviación con cianuro. El cianuro para minería fue prohibido en Alemania en 2002  y el Parlamento Europeo acaba de prohibirlo para todos sus demás países en mayo de 2010.

Los caudales solicitados para las diferentes etapas del proyecto, superaran el 50 por ciento del caudal medio disponible en los diferentes cuerpos de agua. Esta multinacional minera se apropiará de las lagunas de alta montaña, que son las nacientes de los ríos que alimentan nuestro acueducto metropolitano.

Todo esto destruirá el páramo de Santurbán, donde extraerá 11.5 millones de onzas de oro y 61 millones de onzas de plata durante 15 años de explotación estas minas en los municipios de California, Vetas, Suratá, Matanza y Tona.

"La contaminación de Greystar en las cuencas hídricas será de cero por ciento”, señalaba el gerente ambiental de la compañía, Leonardo Di Mare. Pero la multinacional", dizque cuidadosa del medio ambiente", acaba de ser multada   por la CMDB por los siguientes cargos, entre otros:

-Los sistemas de tratamiento de los drenajes de los túneles y los lixiviados de las escombreras no han cumplido con lo dispuesto en el artículo 72 del decreto1594 de 1984 norma de vertimientos para descargas a una fuente hídrica.

-No existe de archivo con los documentos ambientales, ni una bitácora para la interventoría y el seguimiento ambiental.

-No han culminado los sistemas sépticos en la mayoría de los sitios que cuentan y necesitan del sistema.

-En la escombrera La Perezosa, se realizó la desviación del cauce de la quebrada del mismo nombre y no se tiene conocimiento del otorgamiento del permiso de la CDMB para la intervención realizada.

Me pregunto dónde está el coraje santandereano, si quedó solo para protestar por nimiedades, para insultar al chofer que parqueó mal su carro, o para quejarse por tonterías, como alegar porque cambiaron el horario de la novela que más nos gusta. Antaño nos levantábamos como un solo hombre, "siempre libres en nuestras montañas", y nos le atravesábamos al energúmeno de turno. Hoy, cuando nuestro futuro y el de nuestros descendientes están amenazados gravemente por la codicia de extranjeros avasalladores, nos quedamos mirando a ver qué pasa. Sacudámonos la modorra y salgamos a protestar a las calles, apoyemos a los dirigentes y ambientalistas que luchan por detener un exabrupto como es este proyecto minero.

Si así trata la Greystar nuestra tierra en la fase de exploración, ¿cómo lo hará en la fase de explotación?

(*) Claudio Beltrán Quesada escribía una columna todos los viernes, desde hace dos años, en el periódico "El Frente", de Bucaramanga, sin que nunca hubiese tenido ningún problema. Sin embargo, al enviar su columna el 4 de noviembre de 2010, titulada "SANCIONADA LA GREYSTAR POR MAL MANEJO AMBIENTAL" ésta le fue devuelta por no ser "compatible con el pensamiento de la dirección del periódico". Claudio Beltrán presentó renuncia a su columna el pasado 9 de noviembre, en fidelidad a sus prinicpios.

Cómo funciona la "fábrica de agua"

 

El Sol evapora el agua, ese vapor forma las nubes y éstas se transforman en lluvia. Es la idea que aprendimos desde la escuela primaria. Entonces, ¿para qué sirven los páramos?

Un páramo es una especie de "condensador" de la humedad atmosférica. El aire que llega a los páramos está densamente cargado de humedad. En el páramo las nubes están a ras del suelo. Los pajonales del páramo, la microvegetación, los frailejones y romeros, todas esas plantas que en apariencia "no producen nada", se han especializado en arrebatarle humedad al viento, en convertir las nubes en gotas casi imperceptibles de rocío y así forman hilos de agua que se almacenan en las turberas y en las lagunas del páramo (la turba es un carbón que se forma por la acumulación centenaria y milenaria de hojas podridas).

El agua que nace en los páramos depende de su vegetación, que en apariencia no produce nada; depende de los suelos húmedos y pobres del páramo, que no sirven para la agricultura pero son una esponja antiquísima que sustenta a los musgos y atrae y regula el agua; también depende de las hermosas y misteriosas lagunas que la guardan y dan nacimiento a pequeñas quebradas que se juntan formando riachuelos cristalinos.

Cuidar y respetar el agua del páramo implica cuidar y respetar el páramo íntegro. La sola construcción de una carretera es como una larga herida infecciosa que le produce erosión, separa a las especies vegetales y aísla a la pequeña fauna.

La minería a cielo abierto convierte las montañas en descarnadas mesetas; utiliza las fuentes de agua como materia prima de la industria; transforma la madera y los minerales en insumos de la producción; esparce el polvo en derredor como un manto gris que deseca la vegetación paramuna y espanta el agua; sacude incesante la roca madre formando grietas que cambiarán inexorablemente el curso de las aguas subterráneas...

LA DISCRIMINACIÓN AMBIENTAL

 

(En la foto, la maqueta de Greystar que muestra la forma que tendrá la excavación de 156 metros de profundidad desde el fondo hasta el borde más bajo).

En general, la discriminación consiste en un trato inequitativo. La discriminación ambiental consiste en la negación del derecho a un medio ambiente saludable. Esta discriminación es ejercida por quienes tienen  suficiente poder para utilizar irresponsablemente el medio ambiente y la sufren los más débiles, incapaces de oponerse, de reclamar sus derechos o tan siquiera imaginarse que son dignos de un mejor vivir. Constituye un atentado contra el fundamento mismo del derecho a la vida y, por lo tanto, debe ser considerada una grave lesión contra los derechos fundamentales.

La discriminación ambiental se basa en una relación de poder desigual entre un grupo discriminante, que ansía explotar el entorno en provecho propio, y un grupo discriminado, que recibe los efectos negativos ocasionados por el abuso irracional de los recursos del planeta. En la discriminación ambiental, cuatro factores se anudan para hacer legítima y perdurable tan terrible desigualdad: la ignorancia, el engaño, la complicidad y la indiferencia.

La ignorancia de quien sufre la discriminación está en la base del trato desigual. El discriminado ignora qué  perjuicios está ocasionando el otro, o ignora que el medio ambiente vital no tiene propietarios, o ignora que todos los seres humanos tenemos igual derecho a una vida digna, o sea a existir en un medio ambiente amigable para la vida.

El engaño es una forma de violencia que emplea el discriminante para someter al discriminado. Se engaña con falsas promesas, o con promesas verdaderas que esconden la inmensa ganacia del engañador, o con pequeñas dádivas que despiertan una codicia ingenua en el engañado.

La complicidad es una forma de corrupción que utiliza el discriminante para conseguir aliados. Hay cómplices de buena fe y cómplices mercenarios, es decir, personas que apoyan el trato desigual porque algún argumento los ha convencido y personas que simplemente cobran su apoyo.

La indiferencia es una actitud característica humana tan espontánea como la pereza, la envidia, la gula o cualquiera de los llamados "pecados capitales". La indiferencia con la suerte de nuestro medio ambiente es un verdadero pecado mortal que ha de condenar a muchos inocentes, ignorantes e indiferentes.

Lo que sigue después de la Greystar

 

En color amarillo aparece el territorio dentro del páramo que se halla concesionado para explotaciones de minería de oro y plata. Si la Greystar logra iniciar producción, ¿los demás por qué no? ¿Hay dudas de que nos quedaremos sin páramo?

Zona del proyecto Angostura - Minería a cielo abierto

 

El proyecto minero "Angostura", propiedad de la compañía canadiense "Greystar Resources Ltd." abarca una concesión de 30.000 hectáreas, de las cuales tajarán a cielo abierto 1.100 hectáreas. En color amarillo se ha sombreado el territorio que ocuparán: la excavación, las dos pilas de lixiviación, la planta de producción, la escombrera, el campamento y el embalse de agua.

La compañía minera Greystar dice que su producción será limpia y con tecnología de punta, que no contaminará una gota de agua y respetará el medio ambiente. Sin embargo, el páramo no es una llave de agua que se pueda abrir con cuidado. El páramo es "la fábrica del agua". El páramo es un bioma muy frágil, es un sistema integrado por muy pequeñas unidades ecobiológicas entrelazadas que colapsarán apenas entre a producir la mina. Y lo más grave: detrás de la Greystar hay otras compañías mineras que sólo están esperando que la más grande "les gane la pelea a los ambientalistas" para entrar ellas también a explotar los minerales del páramo.

El páramo de Santurbán, delineado en color rojo, da origen a tres subcuencas hidrográficas, es decir, allí se originan las fuentes que constituyen montaña abajo tres ríos: hacia el occidente los ríos Cáchira y Suratá y hacia el oriente el río Zulia.

El río Cáchira y el río Suratá formarán la cuenca del río Lebrija, afluente del río Magdalena. El río Zulia  formará la cuenca del río Catatumbo y verterá sus aguas en el lago de Maracaibo. El acueducto de Bucaramanga se surte de las aguas que desde diversos puntos confluyen en el río Suratá.

Durante quince años se removerán 1075 millones de toneladas de roca, se utilizarán miles de toneladas de explosivos para remover las montañas (un cuarto de kilo por tonelada de roca), se triturará la roca hasta convertirla en polvo y se convertirá en lodo venenoso mezclando ese polvo con miles de toneladas de cianuro. Es posible que no ocurran accidentes ni haya negligencia de los operarios de la compañía. Pero el páramo no será capaz de sobrevivir y perderemos el agua, perderemos a los afluentes que forman el río Suratá y nos quedaremos viendo un chispero...